фото показано с : theuk.one

При всем техническом несовершенстве этого танка он просто обязан быть в этом списке — потому что до него серийных танков не было вообще. «Самцом» машину называли, потому что изначально танкостроение Великобритании пошло по ошибочному пути — часть машин оснастили пушечным вооружением, а часть обошлась пулеметами. В итоге концепция пулеметных «самок» никому не понравилась — давить вражеских пулеметчиков, укрепления и артиллерию куда сподручнее снарядами, чем даже ливнем пуль. Чтобы лучше преодолевать траншеи, танк Mk1 получил своеобразную ромбовидную форму с гусеницами, охватывающими весь корпус. Башню на эту громадину было ставить уже невозможно: машина получалась бы чересчур высокой. В результате две 57-миллиметровых морских пушки и пулемет разместили по бокам корпуса в спонсонах. В долгосрочной перспективе такая схема развития не получила, но на 1915 год, когда создавался танк, вполне хватало. Для управления танком и его вооружением требовался внушительный экипаж — восемь-девять человек, которые работали в адских условиях: в Mk1 не было как такового разделения на моторно-трансмиссионное и боевое отделения, двигатель находился прямо рядом с экипажем, и в машине было жутко жарко и нечем дышать. Броня толщиной до 12 мм держала только пули и осколки, но в первой же атаке Mk1 в сентябре 1916 года этого хватило: 32 машины обеспечили продвижение английской армии на пять километров, что по меркам Западного фронта Первой мировой было огромной цифрой. Правда, Mk1 супероружием не стало: предстояло еще учиться и совершенствовать машины. В итоге настоящие танковые прорывы с тысячами пленных и обрушением фронта начались только летом 1918 года, когда воевали уже другие танки. Тем не менее, Mk1 вписал себя в историю войн. Казалось, став пионерами танкостроения, англичане удержат за собой первенство и в будущем продолжат производить лучшие танки в мире. Но вышло как вышло: уже к концу Первой мировой французы сделали значительно более совершенный легкий Renault FT17, а в двадцатых годах английское танкостроение вообще занялось непонятно чем. Британские заводы выпускали одну неудачную модель за другой, и во Второй мировой выяснилось, что из великих держав у Англии с танками дело обстоит хуже всех. Дошло до того, что лучшим британским танком стал Sherman Firefly — на американский танк просто ставили мощную английскую противотанковую 17-фунтовку. Только к концу войны у англичан начали появляться собственные действительно хорошие танки, лучшим из которых стал Comet («Комета»). Обладая низким силуэтом, неплохим лобовым бронированием (пусть и с нерациональными углами наклона брони), подвижностью и мощным 76-миллитровым орудием (той самой 17-фунтовкой, только облегченной) танк наконец-то смотрелся вполне в духе времени. Бронепробиваемость орудия составляла до 165 миллиметров на расстоянии в километр — хватило бы любому «Тигру» или «Пантере». В войска танки Comet отправились в конце 1944 года, танкисты пересели на них с «Шерманов». Казалось, скоро можно будет идти в бой на освоенных новинках — но тут вермахт начал свое последнее наступление на Западном фронте, в Арденнах. Танкистам, скрепя сердце, пришлось возвращаться на «Шерманы» и бороться с вражескими танками на них, а «Кометы» остались в тылу. К тому времени, как немецкое наступление окончательно отразили, до конца войны оставалось месяца три. В результате перспективный танк застал войну буквально самым краешком — известно лишь об одном «Тигре», подбитом «Кометой». В целом машина заслужила вполне хорошие отзывы танкистов — если бы ее получили на пару лет раньше, «Комета» наверняка стала бы легендой. Этот танк разработали лишь чуть позднее, чем «Комету» — однако «Центурион» представляет собой машину уже другого поколения. Если Comet — последний из «крейсерских» танков, где бронирование и, зачастую, вооружение, приносились в жертву скорости, то Centurion можно считать первым в Великобритании основным боевым танком. То есть машиной, которая может заменить все остальные в бронетанковых войсках «без потери качества». Уникальной особенностью «Центуриона» стали его огромные возможности для модернизации. Большинство танков начинают и заканчивают службу с орудиями примерно одних калибров и габаритов. Легендарный Т-34 начал боевой путь со сравнительно короткоствольной 76-миллиметровкой, а закончил с 85-мм пушкой — это большой успех. А Centurion получил сначала упомянутую выше 76-миллиметровую «семнадцатифунтовку», потом более мощное 83-миллиметровое орудие и наконец — 105-миллиметровую пушку. Со временем усиливалась и броня, продолжая соответствовать требованиям времени. На службе танк находился с сороковых по девяностые годы XX века. И, хотя не успел попасть на Вторую мировую, повоевал в целом ряде конфликтов, от Ближнего Востока до Индии и Вьетнама, везде заслужив отличные отзывы. Ахиллесовой пятой машины была только скорость — она даже по шоссе не дотягивала до 40 километров в час. Все остальные характеристики — вооружение, бронирование, надежность — оказались отличными. На вооружении «Центурион» стоял в полутора десятках стран. Второй «Челленджер» стал последним (на нынешний момент) танком Великобритании, именно его выпуск прекратился 12 лет назад. Машину разрабатывали с учетом опыта эксплуатации первой модели «Челленджера» и других западных машин этого поколения. Вооружен танк мощной пушкой L30A1 стандартного для танков НАТО калибра в 120 миллиметров. Правда, в отличие от орудий «Абрамса», «Леклерка», «Ариете» и других машин, L30A1 не гладкоствольная, а нарезная. Что касается бронирования, то британские оружейники не пожалели сил, чтобы защитить «Челленджер 2» — это один из самых тяжелых и защищенных танков «западной» школы. Правда, на машине отсутствует комплекс активной защиты, но то же можно сказать о большинстве машин НАТО. Однако многослойная комбинированная броня держит снаряды, пробивающие больше метра стали (разумеется, это прикидки, точный состав брони засекречен). Превосходное бронирование «Челленджеров» проявилось во время вторжения в Ирак в 2003 году: тогда британские танки не понесли никаких потерь от вражеского огня, хотя имели немало попаданий. Несмотря на хорошие характеристики, военные Великобритании не сочли нужным заказывать дополнительные танки: крупных войн страна не ведет, а место бронированных машин в будущих конфликтах не всем ясно (в прошлом году велись разговоры о том, чтобы вовсе исключить танки из британской армии). Поэтому в настоящее время речь может идти разве что о модернизации до версии Challenger 2 LEP — это позволит машинам прослужить до 2035 года. Что потом — пока неясно. источник »

78 +